「自分で考え、選ぶ力」を磨く 二児の父が作る新しい学びの場 ～Gloridge Kids School 橋本 誠人代表インタビュー～

「仕事と子育てを両立しながら、子どもにはいろいろな経験をさせてあげたい」。そんな思いを抱くパパ・ママは多いのではないでしょうか。今回は、保育園や幼稚園へのお迎えから習い事、食事、夜までの預かりを兼ね備えた、いわば幼児版学童ともいえる「Gloridge Kids School」の橋本 誠人代表にインタビュー。橋本さん自身が二児の父として感じた共働き家庭ならではの葛藤や、Gloridge Kids Schoolを立ち上げたきっかけ、子育てを通じて見えてきた教育への思いなどについてお話を伺いました。

橋本氏：私自身は、大学を卒業後、銀行で5年間働いた後に大阪ガスで7、8年間働いていました。その間に二児の父となり、子育てと仕事を両立する中で、「共働き家庭でも通いやすい、幼児向けの習い事と保育が一体になったサービスがあればいいのに」と考えるようになったんです。小学生には学童という仕組みがありますよね。一方で、当時はその幼児版にあたるサービスがなかった。それなら自分で作ろう！と思ったのがきっかけです。

橋本氏：そうなんです。私が朝、子どもたちを保育園に連れて行って、妻がお迎えに行く。妻が夕食を食べさせている間に私が帰宅して、一緒にお風呂に入って寝かしつける。当時の私としては、「結構うまく分担できているな」と思っていたんですよね。ところが、あるとき妻から、アンフェアだと言われて。朝、保育園に連れて行くのは簡単だけど、夕方のお迎えは、子どもたちもお腹が空いているし、イヤイヤ期も重なって「帰りたくない！」と大の字に寝そべってしまったりする。それを抱えて連れて帰りながら、仕事のことも考えつつ、夕食の買い出しや準備もしなければならない。「そういう大変さを考えたことある？」と。

橋本氏：さらに、妻からは「そもそも子どもの習い事のことも考えていないでしょ」とも言われました。週に一度、子どもたちをモンテッソーリ教室に通わせてはいましたが、「そろそろスイミングを始めたほうがいいかな」「英語もやらせたほうがいいかな」といったことを、多くのお母さんたちは考えているんだと。そこで私が、「保育園までお迎えに行ってくれて、そのまま習い事もできるようなサービス、きっとあるんじゃない？ そこで夕食まで食べさせてもらえたら全部解決するよね」と言ったんです。すると妻は「そんなものあるわけないでしょ！」と。調べてみたら、本当になかったんですよね。

橋本氏：はい。大阪ガスで働いていた最後の半年間、イノベーション研修というものに参加していたんです。そこで、妻との会話の中で思いついたビジネスアイデアを発表したところ、評価が良くて。ただ、大阪ガスの中でやるには最短でも二年ぐらいかかると言われ、それではもう子どもたちが小学生になってしまうと。そこで、3日後には会社に「辞めます」と伝えました。翌月には退職し、約4カ月間で開設準備をして2019年2月にスクールをオープンしました。

橋本氏：いえいえ、はじめのうちはなかなか会員さんも増えなくて苦労しました。オープンしてから数カ月後、苦肉の策で、複数のレッスンを自由に受けられる「学び放題プラン」を作ったところ、これが当たってようやく会員さんが増え始めました。ところが、やっと軌道に乗ってきたタイミングで、今度はコロナ禍になってしまって。ただ、当時は保育園や学校が次々に休みになる中で、「子どもの学びを止めたくない」と考える保護者の方も多く、結果的には退会する方はほとんどいませんでした。むしろ新たに通ってくださる方も増え、その後、少しずつ安定して運営できるようになっていきました。

橋本氏：保護者の方からのリクエストを聞きながら決めています。現在は、モンテッソーリ、ピアノ、美術、英語、体操など、約20種類のレッスンがあります。多彩なコンテンツの中から、一人一人に合わせて選択できるということを大切にしています。もう一つこだわっているのが、各分野のプロの先生に教えてもらうこと。幼児期にサイエンスが好きでも、将来みんなが理系に進むとは限らないし、ピアノが得意でも、全員がピアニストになるわけではありません。それでも、子どもたちが「これが好き」と思えるものを一つでも見つけてくれたらうれしい。そして、自分の「好き」を仕事にしている先生たちの生き生きとした姿や熱量に触れることで、好きなことに夢中になる楽しさを感じてもらえたらと思っています。

橋本氏：うちの子も小学校6年生と4年生になって年齢が上がったこともあり、今後は探究型の学びにも取り組んでいきたいと思っていて。最近「Who am I?」というウェブ教材を作りました。エジソンやナイチンゲールなどの偉人の名前を隠し、30枚ほどのスライドでその人の人生を追体験していく。そして、その偉人が壁にぶつかった場面を紹介し、「君ならどうする？」と三択で考えながら読み進めていくコンテンツです。偉人の伝記って、子どもはなかなか読んでくれないんですよね。でも、名前や顔を隠して謎解き形式にすると、すごく興味を持ってくれる。今は我々のスクールで実践しながら、ほかの学童などにも展開し始めています。

橋本氏：そうですね。単に正解を覚えるという教育は、AIの進歩によってすでに終わりを迎えつつあると思います。それよりも、「正解のない問いに向き合う力」が重要になってくるだろうなと。AIがどれだけ多くの情報や選択肢を示してくれても、最後は自分で選択・決定するということが大事ですから。AIを味方にして使いこなしながら、いかに答えのない問いに向かっていくか。その部分をこれからの子どもたちには学んでいってほしいですね。

橋本氏：例えばキャッチボールにせよ、ピアノにせよ、基本的にはやればやるほど上達しますよね。同じように、自己選択・自己決定するということも、経験を重ねてうまくなっていくものだと思います。そういう意味では、子どもが親の言うことに反抗したりするのも、大切な成長の過程と言えるかもしれません。大人になれば、いつかは敷かれたレールがなくなり、自分で進む道を選ばなければならないわけですから。そのときに困らないように、子どものうちから自分で選んだり、「自分だったらどうするかな」と考えたりする練習を積むことは大切だと思います。

橋本氏：キーワードは「多様化」だと思っています。今、全国的に見ても不登校の子たちが増えていますが、今日もオルタナティブスクールを見学し、そこで子どもたちが生き生きと学んでいる姿を目にしました。学校だけを唯一の選択肢とするのではなく、いろいろなスタイルや学び方があっていい。そうした多様な受け皿を日本の教育全体でもっと用意していくべきだと思っています。一方で、多様であれば何でもいいというわけではありません。選択肢は多様でありながらも、なるべく多くの人に「いいな」と思ってもらえる質の高い教育であること。その二つの軸を持つことが、これからの教育のあり方として大切だと思います。

橋本氏：教育において一番怖いのは、「これしかない」と思い込んでしまうことだと考えています。「この方法で学ばなければいけない」と決めつけるのではなく、いろいろなスタイルがあっていい。習い事でも、ジャンルが違えば先生も違いますし、同じことを教えるにしても、先生によって教え方や考え方は異なります。子どもたちは、そうしたさまざまな人との出会いや経験を通して、スポンジのようにいろいろなことを吸収していきます。それによって、少しずつ世界観も広がっていくのだと思います。だからこそ、子どもにはできるだけいろいろなことを体験させてあげてほしい。それが、私が一番伝えたいことですね。